2008F1日本GP予選 10/11

昨年は、雨の中バス待ち４時間と散々だった富士スピードウェイでのF1。今年も、この季節となり行ってきた。

レースの感想だけでなく、昨年との比較も含めて、振り返ってみたい。
まずは、１１日土曜日の予選。昨年のチケットは、枚数の多い新松田駅からのシャトルバス便だったが、今年はシャトルバス乗り場と駅との距離、宿泊地との距離、バスの乗車時間を考慮して、沼津発のシャトルバス便とした。小雨のちらつく天候の中、沼津駅到着。今度のシャトルバス乗り場は駅ロータリー。着くとサーキットのガイドを配っている。このガイドも雨でもすぐふやけない素材で作られていた。シャトルバスの行列は１０ｍほどしかない。バスを待つといっても５分程度。昨年、新松田駅からシャトルバス乗り場まで３０分歩いたのとは、雲泥の違いだ。バスの所要時間は、公式サイトでは８０分。実際は６０分程度で到着。特に渋滞も無く、スムーズに着いた。シャトルバス乗り場は、広く綺麗に舗装されていて、泥だらけになることも無い。着いて気が付いたのは、各スタンドへの方向と距離と時間、また、各方法別のシャトルバス乗り場への案内、サーキット全体における現在地などのインフォメーションがとても充実している。スタッフも明らかに多い。天気は徐々によくなり、富士山も見え始める。

まず、事前に申し込んでいたカンガルーＴＶを借りる。これについては、別日記にまとめたい。あまりにもすごすぎるから。値段もいい値段するけどね。まずは、昨年見たヘアピン横を目指す。指定席向けの大画面も見れて、フェンスの邪魔も無いからだ。が、既に満席・・・というか、昨年見た場所が立ち入り禁止になっている。自由席ではいい場所だということが、知れ渡ったのか人も多いが、なんで立ち入り禁止？？？同行したマイミクのhi-gucciさんがスタッフに聞いてみると、観戦環境がＦ指定席と変わらず、Ｆ指定席の観客からクレームが来た為という、なんとも珍妙な理由が帰ってきた。確かにF指定席は 46000円なのに、観戦環境は周りの自由席とさして変わらないのだが・・・・だからといって立ち入り禁止にしなくてもねぇ・・・指定は座席が確保されていて、仮設とはいえスタンドになっているのだから、自由席にケチつけなくてもいいじゃん。と、自由席しか選べない「平民」としては思うのだ。

フリー走行を見つつ、カンガルーＴＶを使う。順位がリアルタイムでわかるのが素晴らしい。中嶋調子いいようだ。富士山をバックに写真撮ってみる。ようやく富士スピードウェイでF1をやっているという実感がわいてくる。

フリー走行が終わり、予選が始まるまで、場所探しと腹ごしらえ。昨年雨の中、食事したヘアピンプラザに行ってみる。昨年よりお店が減り、なんかイマイチ。観戦場所を探しつつ、昨年行かなかったフジプラザ、Ｊプラザ行ってみる。こちらも、また、大混雑。まぁ、予選はすぐに終わるので、チューハイとポテチで我慢する。そこから、これまた昨年チェックできなかったＭスタンド付近の自由席エリアに向かう。

Ｍスタンド付近は、最終コーナー手前なので、メインスタンドは別のレースで見たものの、富士スピードウェイをほぼ網羅したことになる。Ｍスタンド付近の自由席は、Ｍスタンド用の大画面ＴＶを見ることができる。ここで、予選を見ることにする。このエリアは、なだらかな斜面で、シートをしいて見ることはできるが、多少踏ん張っていないとズルズルと下にずれるのが弱点だ。ワンセグの受信はＯＫだ。

予選は、フリー走行で中嶋が５位だったので期待してみるが、なかなか伸びない。Ｑ３でソフトタイヤをつかい、やっとＱ２に残る。Ｑ２は、上位は１７秒台の争いとなる。が、中嶋なかなか１８秒台をきれず。ここで脱落。同僚のニコよりはよかったので、ウィリアムズ・トヨタのパッケージでは限界だったのだろうか。残念。

帰りは、３００Ｒ、１００Ｒ付近の自由席をチェックしつつ、ポルシェカップを見ながら戻る。３００Ｒの高台も見晴らしはいいものの、コースが直線状でちょっとイマイチ。ヘアピンに近い方はまぁまぁ。１００Ｒは広いエリアだが、ここも単調なコースしか見えない。自由席で観戦なら、
１：ヘアピン横
２：最終コーナー手前
３：３００Ｒヘアピン寄りの高台
の優先順位になるかと思う、１コーナー内側は混んでいるので、今回はチェックしなかった。

スピードウェイプラザでショップをチェックしながら、帰路につく。帰りのバスも、待ちなしですぐに乗れた。道中、渋滞も無く１時間ほどで沼津駅へ。昨年の４時間待ちは難だったのだろうと。但し、この日は観客も少なく、決勝の観客が押し寄せた時どうなるか？と思いつつ、宿泊地へ向かった。
【片山右京、マクラーレンはタイヤに厳しいみたいなこと言ってたかな】